La dépression constitue un trouble mental courant, caractérisé par la tristesse, la perte d’intérêt ou de plaisir, des sentiments de culpabilité ou de faible estime de soi, des troubles du sommeil ou de l’appétit, d’une sensation de fatigue et d’un manque de concentration.
Elle peut être de longue durée ou récurrente, et porte essentiellement atteinte à la capacité des personnes à fonctionner normalement, ou bien à gérer les situations de la vie quotidienne.
Dans les cas les plus graves, la dépression peut conduire au suicide. Lorsque légère, la dépression peut être traitée sans médicaments. Cependant, les patients peuvent avoir besoin de médicaments et d’une thérapie dans certains cas.
Les agents de santé non spécialisés, peuvent diagnostiquer la dépression de façon fiable et traiter celle-ci dans le cadre des soins de santé primaires. Les soins spécialisés sont cependant nécessaires pour une faible proportion de personnes souffrant d’une dépression complexe ou qui ne réagissent pas aux traitements de première intention.
La dépression commence souvent à un jeune âge.
Elle touche plus souvent les femmes que les hommes, et les personnes sans emploi sont également à haut risque.